Частота пошкоджень ДНК викликаних впливом природних клітинних метаболітівдосягає за деякими оцінками десятків тисяч подій на день на клітку. ДНК може бути пошкоджена також через вплив зовнішніх агентів, таких як іонізуюче випромінювання або хімічні мутагени.
За низьких температур деградація ДНК йде повільніше, що забезпечує гарну безпеку ДНК у зразках, знайдених у районі вічної мерзлоти. Проте вважається, що навіть у ідеальних умовах ДНК не може зберігатися протягом понад 1 млн років.
ДНК-лігаза – фермент, що замикає останній зв'язок у полімерному ланцюгу і тим самим відновлюючий її безперервність.
Вчені можуть змінювати ДНК людини, щоб полікувати Це називається генною терапією. Вчені замінюють поламаний ген або додають новий у спробі впоратися із хворобою або покращити здатність організму боротися з нею. 2020 року за розробку методу редагування геному присудили Нобелівську премію.