Всього в оці розташовується близько 130 мільйонів паличок та 7 мільйонів колб. Розподіл рецепторів на сітківці нерівномірний: в області жовтої плями переважають колбочки, а паличок дуже мало; до периферії сітківки, навпаки, число колб швидко зменшується і залишаються одні тільки палички.
Найважливішою частиною сітківки є макула (макулярна область, жовта пляма). Макула відповідає за центральний зір, тому що в ній є велика кількість фоторецепторів. колбочок.
За чутливістю до світла з різними довжинами хвиль розрізняють три виду колбочок. Колбочки S-типу чутливі у фіолетово-синій (S від англ. Short – короткохвильовий спектр), M-типу – в зелено-жовтій (M від англ. Medium – середньохвильовий), і L-типу – в жовто-червоній (L від англ. .
Сітківка ока складається з безлічі нервових клітин та їх відростків. Клітини, що сприймають світло, називаються колбочками та паличками. У сітківці ока людини паличок у багато разів більше, ніж колбочок: паличок – близько 170 мільйонів, колбочок – 8 мільйонів.