У зразковому літературному стилі: у Балакові, в розмовній мові припустимо: у Балаково.
Іменник, неживий, середній рід, 2-ге відмінювання (Тип відмінювання 1a− за класифікацією А….Морфологічні та синтаксичні властивості
| відмінок | од. год. | мн. год. |
|---|---|---|
| Їм. | Балаково | *Балакова |
| Р. | Балакова | *Балаків |
| Д. | Балакову | *Балаковим |
| Ст. | Балаково | *Балакова |
По-марійськи це означає «мітка на дереві, затес, деревна «лисина», по-удмуртськи – «дошка, тесина (обтесане дерево)», по-чуваськи – «знак, ознака, прикмета».
Топоніми слов'янського походження на -ов(о) / -ев(о) / -ев(о) і -ін(о) / -ин(о) відповідно до чинних граматичних правил повинні схилятися: приїхати з Іванова, зупинитися в Іванові, познайомитися з Івановим.