У дореформеному правописі твердий знак (він же єр) пишеться в кінці всякого слова, що закінчується на приголосну: стіл, телефон, Санкт-Петербург. Це стосується й слів із шиплячими приголосними наприкінці: м'яч, вже заміж нестерпний. Виняток — слова, що закінчуються на «і коротке»: він вважався голосним.
Коли пишеться Ї а коли е?
З дієслів на – через я пишуться тільки січ і розмовне втекти з похідними; у всіх інших звичайне е (берегти, палити, лягти, пекти, (із-)реч, стерегти, текти тощо).
Як читати букву ять?
У різних слов'янських діалектах буква ѣ (ять) могла вимовлятися приблизно як сучасні [а], [е], [іе] або [іа]. У давньоруській мові її вимова, мабуть, була близькою до [е], що позначалася буквою Е.